「親が高齢になってきたので実家が心配……」
「自分たちが年を取ったとき、今の家で暮らし続けられるだろうか……」
このような不安を感じたことはありませんか？
若いころは気にならなかった小さな段差、冬の寒い廊下、暗い階段が、年齢を重ねると大きなリスクに変わります。
実際、高齢者の事故は病院や道路よりも、自宅で起きることが少なくありません。転倒や転落、浴室での事故などは住まいの工夫で防げるものも多いのです。
高齢者にとって住みやすい家とは、豪華な設備がある家ではありません。
「安全」「快適」「自立して暮らし続けられる」の3つがそろった家です。
今回は高齢者が住みやすい家の具体的なポイントを7つに分けて紹介します。
①段差をなくす（または小さくする）
高齢者の住まいで最初に見直したいのが段差です。
足腰の筋力が落ちると足が思うように上がらず、わずか数センチの段差でもつまずきやすくなります。
特に注意したい場所は次のとおりです。
・玄関の上がりかまち
・廊下と各部屋の境目（敷居）
・脱衣所と浴室の出入口
・庭やベランダへの出入口
敷居は撤去するかスロープ状のものに替えるだけで、つまずきのリスクが下がります。
玄関の段差が大きい場合は踏み台や手すりを併用すると安全です。
将来車いすを使う可能性があるなら、段差を完全になくすバリアフリー化も視野に入れましょう。
意外に見落としがちなのが、床に置いた電気コード、マット、カーペットの端です。これらも段差になります。
コードは壁沿いにまとめ、マットは滑り止め付きにするか思い切って撤去すると、日々の安全性が大きく変わります。
②家の中の温度差をなくす
高齢者の住まいで見落とされやすいのが室内の温度差です。暖かいリビングから寒い脱衣所や浴室へ移動すると、急激な血圧の変動が起こります。
これを「ヒートショック」といって、心筋梗塞や脳卒中の原因になることがあります。特に冬場の入浴前後は要注意です。
対策のポイントは次のとおりです。
・脱衣所、浴室、トイレに暖房を置く
小型のヒーターや浴室暖房を活用します
・窓や玄関の断熱性能を高める
内窓(二重窓)の設置は比較的手軽で効果の高いリフォームです
・入浴前に浴室を温める
シャワーでお湯を床や壁にかけておくだけでも違います
・夏の熱中症にも注意する
高齢者は暑さを感じにくくなるので、エアコンを適切に使える環境づくりが大切です
断熱リフォームは費用がかかりますが、光熱費の節約にもつながり、健康面でのメリットも大きい投資です。
③手すりを適切な場所に設置する
手すりは高齢者の安全を支える代表的な設備です。
ただし、適当に付ければよいわけではなく、「どこに」「どの高さで」付けるかが重要です。
主な設置場所は次のとおりです。
・階段（できれば両側）
・玄関の上がりかまち付近
・トイレの便器横
・浴室の出入口、浴槽の横、洗い場
・廊下（つたい歩きをする場所）
高さの目安は床から75〜85cm程度とされていますが、身長や体の状態によって最適な位置は変わります。実際に本人が握って動作を確認しながら決めるのがオススメです。太さも大切で、握りやすい直径は3〜4cm程度が目安です。
設置する際は壁の中に下地補強が入っているかも確認してください。体重をかける設備なので、固定が不十分だと危険です。
④トイレと浴室を使いやすくする
トイレ・浴室は毎日使う場所であり、事故が起こりやすい場所でもあります。
トイレでは立ち座りの負担を減らす工夫が重要です。便器の横に手すりをつけることに加え、洋式トイレに替えること、できれば寝室の近くに配置することが効果的です。夜間に何度も起きる方にとって、トイレまでの距離は大切な要素です。夜間のためにも足元を照らす照明があると安心です。
車いすや介助が必要になる場合に備えて、トイレの広さにも余裕があると理想的です。
ドアは引き戸にすると、中で人が倒れても外から開けやすく、開閉の動作も楽になります。
浴室では滑りにくい床材への交換、浴槽のまたぎ高さの見直し、手すりの設置が基本です。浴槽は深すぎず、縁の高さが低めのものが出入りしやすくなります。入浴時の事故は命に関わることがあるため、家族が声をかけやすい環境や緊急時に呼び出せるボタンを検討するのも一つの方法です。
⑤明るく見やすい照明
加齢とともに目は暗い場所で見えにくくなります。若い人の感覚で「ちょうどいい」明るさでは、高齢者には暗すぎることがあります。
照明で意識したいポイントは次のとおりです。
・廊下、階段、玄関は特に明るくする
・人感センサー付きの照明を使い、夜間の移動を安全にする
・寝室からトイレまでの動線に足元灯をつける
・スイッチは大きく押しやすいものにし、できれば光る（ほたるスイッチ）タイプを選ぶ
・まぶしさを避けるため、光源が直接目に入らない配置にする
また明るさの急激な変化は目への負担になるので、部屋ごとの明るさに極端な差が出ないよう配慮しましょう。
⑥滑りにくく、足腰にやさしい床材
床材選びも住みやすさを大きく左右します。ツルツルした床は転倒の原因になり、逆に引っかかりやすい床もつまずきの原因になります。
オススメは適度な滑りにくさがあり、万が一転倒したときの衝撃をやわらげるクッション性のある床材です。フローリングなら滑り止め加工のあるもの、キッチン、トイレ、洗面所には水に濡れても滑りにくい素材を選びましょう。
素足や靴下で歩くことが多いので冬場の冷たさにも配慮が必要です。床暖房を取り入れるとヒートショック対策にもなります。
⑦暮らしやすい間取りと動線
最後は家全体の間取りです。高齢者にとって理想的なのは、生活の中心がワンフロアで完結する家です。
寝室、トイレ、浴室、キッチン、リビングが同じ階にあれば、階段の上り下りが不要になり、負担も事故のリスクも大きく減ります。
二階建ての家に住み続ける場合は次のような工夫が考えられます。
・寝室を1階に移す
・階段に手すりを両側につけ、滑り止めを施す
・将来のために階段昇降機の設置スペースを意識しておく
動線もシンプルにしましょう。寝室からトイレ、洗面所、キッチンまでの移動がなるべく短く、まっすぐな道のりになっていると夜間の移動や体調の悪い日にも安心です。
また家具の配置も重要です。通路にものが置かれていると、つまずきや転倒の原因になります。つたい歩きできるよう、動線に沿って安定した家具を置くのも一つの方法ですが、脚が不安定な家具は逆に危険です。ものを減らして、広く見通しのよい空間にしておくことが、安全で暮らしやすい家の基本です。
家のハードだけでなく「つながり」も大切に
ここまで住まいの設備を中心に紹介してきましたが、高齢者が安心して暮らすには「人とのつながり」も欠かせません。
・家族や近所の人と連絡が取りやすい環境をつくる
・見守りサービスや緊急通報システムを活用する
・地域のサロンや趣味の集まりに参加しやすい立地を選ぶ
・買い物や通院に便利な場所に住む
どんなに家をバリアフリーにしても孤立してしまっては心身の健康を保ちにくくなります。住まいの快適さに加え、社会とのつながりを保てる環境も「住みやすい家」の大切な条件です。
リフォームを考えるときの注意点と支援制度
リフォームを検討する際は次の点を意識してください。
・本人の意見を尊重する
家族が良かれと思って進めても、本人が使いにくいと感じては意味がありません
・今の状態だけでなく、将来も見据える
体の状態は変化するので、10年後の暮らしを想像して計画を立てましょう
・専門家に相談する
ケアマネジャー、福祉住環境コーディネーター、作業療法士などは本人の身体状況に合った提案をしてくれます
・支援制度を調べる
要支援・要介護の認定を受けている方は介護保険の住宅改修費の支給を受けられる場合があります。手すりの取り付けや段差の解消などが対象で、支給限度額は原則20万円（自己負担は所得に応じて1〜3割）です。このほか、自治体独自の補助制度がある地域も多いので、お住まいの市区町村や地域包括支援センターに確認してみてください。
※制度の内容は変更されることがあるため、最新の情報は必ず窓口で確かめましょう！
まとめ
高齢者にとって住みやすい家のポイントをもう一度整理します。
①段差をなくし、つまずきを防ぐ
②家の中の温度差をなくし、ヒートショックを防ぐ
③適切な場所に手すりを設置する
④トイレと浴室を安全で使いやすくする
⑤明るく見やすい照明にする
⑥滑りにくく足腰にやさしい床材を選ぶ
⑦ワンフロアで完結するシンプルな間取りと動線にする
どれも大がかりな工事をしなくても、できることから始められるものばかりです。例えば、床のコードを片付ける、廊下に足元灯を置く、脱衣所に小さなヒーターを用意する。
こうした小さな一歩が将来の大きな事故を防ぎます。
何より大切なのは「ここで安心して暮らし続けたい」という本人の思いを支える視点です。
住み慣れた家で、自分らしく、長く暮らせるように。まずは身近な場所の点検から始めてみてはいかがでしょうか。
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